Andrew Culver: Director
Yvar Mikhashoff: Piano
Jan Williams: Vitrola
Martha Herr: Soprano
Gary Burguess: Tenor
Don Metz: Sonido

Cage a los 78. Entre los puntos salientes del 9 North American New Music Festival organizado por la Universidad del Estado de Nueva York en Buffalo, dos encuentros con la música de John Cage. Europera 5, la última de la serie de óperas con el mismo título, hace su primera "performance" mundial en esta universidad. Extraña paradoja de un país donde la música actual parece palpitar únicamente en los ámbitos académicos. Cage está aquí, anunciado por la prensa como el innovador, el indomable...
Cage llega un día antes. Cualquier distraído que caminara por algún pasillo de la facultad de música podía encontrarse con un Cage solitario, caminando ya muy despacio, y saludando a todo aquel que se cruzara, sin alterar la cotidiana calma del instituto. En el Slee Hall, mientras tanto, un cúmulo do músicos y técnicos trabajan para poner a punto lo que al día siguiente sería otras de las sorpresas a que Cage nos tiene acostumbrados.

Extraña paradoja... de un país en el que el medio intelectual de la música no termina de asumir a un personaje que parece enfurecerlos. Cage no despierta en los Estados Unidos lo que su presencia produce en países como Alemania o Suecia, por citar solo dos ejemplos. Claro Cage no es un compositor do los "oficia-les". Alguno dice por ahí: la presencia de un Milton Babbit o un Elliot Carter hubiera producido mucho más revuelo entre los profesores y alumnos. Algún memorioso recuerda también que en una de las reuniones anuales de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea, se propuso el nombre de Cage como un nuevo miembro honorario. La votación ofreció una sorpresa: la única delegación que votó en contra fue la de los Estados Unidos.

Pero Cage llega a Buffalo mostrando una vitalidad indeclinable y produciendo el mismo desconcierto que hace 50 años. Una entrevista telefónica a Nueva York antes de su Ilegada despista a los entrevistadores: los hongos bajo los arboles de Buffalo se Ilevan una gran parte del diálogo. Pero las anchas avenidas con hongos no es la unica memoria que Cage guarda de Buffalo, él recuerda a sus amigos en la universidad: Morton Feldman, desaparecido hace muy poco tiempo, y el poeta-Robert Creely. Para Cage, Buffalo es un interesante lugar para presentar su "ópera".

Jueves 18 de abril, se abre el festival con el "Cage day". Por la tarde, Cage interpreta en el auditorio su obra One 7 para un solo ejecutante. Sentado, con un micrófono, una mesa y un cronómetro, emite sonidos vocales espaciados por larguísimos silencios. Treinta minutos que sorprenden a un auditorio de pocos músicos y muchos curiosos. Final, Cage admite preguntas. Explica que este trabajo fue realizado a partir del método de probabilidades con la ayuda del I-Ching y luego, un procesamiento por computadora determinó las proporciones de sonidos v silencios. Las preguntas parecen querer desentrañar esta "novedad" que, en realidad, es el mismo procedimiento que él empleara ya en los años '50 para producir, entre otras, su Music of Changes para piano.

Uno do los espectadores pregunta sobre la ópera que se estrenaría horas más tarde. Cage se limita a explicar los instrumentistas que participan en ella, dato que ya todos sabíamos por los anuncios. Se queda en silencio, pensando unos instantes y agrega: "no puedo decirle nada más ya que hoy la escuché por primera vez.. . ". Silencio, y algunas tímidas risas esparcidas en el auditorio.

De todas maneras, se recogieron algunos datos de boca del autor en alguna entrevista anterior. El título de Europera es una combinación de Europa y
OPERA. Opera desarrollada en Europa pero cuando se pronuncia en inglés, el título también podría significar "Your opera" (su ópera).

Elementos participantes: una vitrola, luces, radio, dos cantantes, un piano v una televisión muda. Objetos que van a coexistir en el trabajo y que junco con los
bongos forman parte de sus eternas obsesiones. Los cantantes elign pasjes de óperas de dominio público y las cantan en diferentes momentos. Europera 5 es, dice Cage, una forma de teatro, pero en la que el teatro sigue siendo teatro: "Así ponen en acción elementos independientes como las luces, el canto, la ejecución del piano, televisión y radio, todos juntos. Estos elementos actúan independientemente unos de otros. Es un tipo de teatro. No es una ópera con decorados ni un concierto ópera, ya que los cantantes se desplazan de un lugar a otro".

Además, estos cantantes en cierto momento se colocan grandes máscaras con cabezas de animales. La televisión se enciende en diferentes momentos pero no se la podrá oír, y la radio constantemente sonando a un volumen muy bajo.

"Esto es lo que se puede llama multimedia. Todos tienen esto en la sociedad, todos tienen televisión, todos ticnen radio y un compact-disc. No todos tienen una ópera, pero en este caso, la tienen..."

La parte de piano fue ejecutada por Yvar Mikhashoff. Pero el piano -y esto divierte a Cage- está muchas veces en silencio. El pianista debe tocar piezas relacionadas con óperas -transcripciones, etc. Pero el piano, en ciertos momentos, es tocado como por una sombra: las teclas no son realmente presionadas a menos que esto suceda por error. El pianista recorre las teclas como si estuviera tocando correctamente, pero en realidad, no las está tocando. Esta particularidad parece manifestar la intención de mantener los roles del piano con el de los cantantes en una absoluta independencia.

El escenario, a su vez, contará con dos ejecutantes más. Sobre una mesa se ubica el técnico de sonido que controlará la radio, la televisión y breves intervenciones de sonoridades registradas en cinta magnetofónica; y sobre otra, el ejecutante de las luces con la ayuda do una computadora, siguiendo estrictamente su "partitura". Las luces juegan un rol de independencia absoluta. Con precisión, siempre iluminarán cualquier objeto o rincón de la sala o del escenario, casi nunca lo que se esperaría que iluminen. Estos enfoques serán cambiados continuamente. Si bien la compaginación luminosa no tiene ninguna relación concreta con lo que sucede en la escena, estos cambios parecen -no obstante-mantener siempre un mismo patrón temporal, que también se impone para todas las acciones de la obra. Este detalle es quizás uno de los más significativos. La velocidad en la que transcurren todos los hechos do la ópera siempre es la misma, sin alterarse a lo largo de la hora de duración. Otro hecho destacable es que también en este caso Cage utilizó el método de probabilidades y el I-Ching para determinar las duraciones, proporciones y evolución do todos los acontecimientos.

Imposible juzgar el trabajo desde el punto de vista estrictamente musical. Ni tampoco teatral o audiovisual. Cage nuevamente deja con las manos vacías a quienes pretenden retener conceptos y guardarlos para siempre como verdades incontestables. A pesar de que cualquiera de los elementos actuantes podría facilitar una comprensión simbólica, tampoco nada llega a alcanzar el valor de un símbolo. Ni de una anécdota, o la posible frescura de un collage.

El trabajo no deja resquicio del cual asirse.

La vitrola tocando viejos discos de pasta con arias do ópera, superpuesta con el piano o los cantantes, también ejecutando óperas, nunca Ilegan a fundirse. O lo que es más llamativo, nunca parecen contener la misma significación.

Cage a los 78 sigue desorientando a sus interlocutores y espectadores. Esto no adquiriría ninguna relevancia si no fuera porque Cage, en realidad, ama desorientarse a sí mismo. Es claro quo éste es el motor que lo mantiene vivo, y es claro también que todos los juicios son posibles en relación con su obra, pero, hay un hecho que no admite discusión, y es su autenticidad.Otra vez Cage produce el mismo efecto de ambigüedad: sucedió algo, pero no sucedió nada. Quizás esto sea lo que sigue produciendo iras. Quizás esto sea lo valioso. Cage a los 78...

Abril 1991 Buffalo, EE.UU.

(LULÚ número 1, Septiembre de 1991)